향후 사람의 이동수단과 화물 운송수단이 기존과 달리 도심항공교통을 도입되면서 획기적으로 변할 전망이다.

2025년 친환경 전기동력 수직이착륙기을 운송수단으로 활용하는 도심항공교통 체계(UAM ; Urban Air Mobility)가 실용화된다.

도심항공교통(Urban Air Mobility: UAM)은 도심 내 활용이 가능한 친환경 전기동력 수직이착륙기(electric Vertical Take-off and Landing: eVTOL) 등을 이용하여 승객이나 화물 운송 등을 목적으로 타 교통수단과 연계되어 운용되는 새로운 항공교통체계이다.

국토교통부는 11일 김포공항에서 한국형 도심항공교통(K-UAM)의 공항실증을 실시해 실제 도입을 위한 기반체제어 들어갔다.

이번 실증은 2025년 UAM 최초 상용서비스가 도입될 공항환경에 한국형 운용개념(ConOps : Concept of Operations의 약자. 조직에서 정책, 사업목표, 전략 등을 분석하여 해당 과업을 어떻게 운용할지를 명시한 대략적인 계획)을 적용하고 검증하는 자리였다.

이번 실증에서 국내·국제선 중심의 항공교통관리체계에 UAM 시연기체의 실시간 비행정보를 연계·모니터링하는 등 공항환경에서 기존 항공교통과 UAM이 조화롭게 공존할 수 있는 가능성을 확인했다.

또한, 국가종합비행성능시험장(전남 고흥)을 영상으로 연결해 국내 개발되는 UAM 기체의 시험비행 현장을 중계하는 등 UAM 상용화를 앞두고 국내 생태계 현황도 종합적으로 점검했다.

한국형 도심항공교통(K-UAM) 공항실증은 ①기체, ②운용서비스,③교통관리 측면에서 진행되었으며, 공개 시연에는 멀티콥터형 해외 2인승 기체와 한국형 UAM(일명 오파브, “OPPAV”)의 축소기(날개폭 3.1m)가 그간 연구된 비행제어기술을 탑재해 비행했다.

OPPAV 축소기(시제기의 44%) 시연은 비행시험 설비 및 개발여건 등을 고려해 개발현장인 국가종합비행성능시험장에서 진행되었고, 비행 장면은 김포공항 실증현장에 영상으로 송출되었다.

축소기의 최대속도는 130km/h이며, 10km까지 비행할 수 있다.

OPPAV에는 미국에 이어 세계에서 두 번째로 항공기급 틸트시스템개발에 성공한 항공우주연구원의 원천기술이 적용된다. 내년까지 실물크기의 기체를 완성하여 시험비행에 들어갈 예정이다.

OPPAV R&D는 2023년에 완료되며, 관련 기술은 향후 5인승급 UAM 기체개발에 바탕이 될 것으로 전망된다.